LA ESCRITURA EN LA CALLE

Gabriel Suárez Bayona

 

La escritura en la calle Arte, gesto y escritura Escritura y Cine About Gabriel Suárez Bayona

 

Caminar por las calles de una ciudad aparentemente solitaria es encontrar que no estamos solos como creemos, siempre tenemos una compañía permanente y silenciosa cuyas voces se manifiestan en susurros, gritos o reclamos de diversos tonos; son las diferentes formas, colores y texturas que asume la escritura de la calle.

Esta tiene maneras auténticas y particulares de expresarse pero la mayoría de nosotros no somos conscientes que son letras las cuales transmiten mensajes o comunican una información específica. Los rótulos, avisos, reclamos, la nomenclatura urbana y las vallas entre otras manifestaciones de las escrituras y mensajes callejeros forman parte del tejido ambiental de la ciudad y como tal adquieren vida propia.

Debido a la saturación y a la frecuencia damos por sentado que son parte del paisaje urbano, es decir el bosque no nos permite ver los árboles. Leemos porque nos interesa algo en particular, ya sea una palabra o una frase que nos hace un guiño desde el fondo de una vidriera, el nombre de una calle, el número de un portal o porque buscamos puntos de referencia para movernos en la ciudad.

La escritura en la calle tiene por lo general una vida efímera, su duración tanto en el tiempo como en el espacio es corta. Dura tan solo el tiempo que dura una venta, una promoción, unas ofertas especiales, unas rebajas de fin de temporada o el remate por cambio de negocio. Su influencia en el espacio no pretende ir más allá de unas pocas cuadras, a no ser que sus formas y tamaños sean tan abundantes y la información tan interesante que éstas trasciendan sus límites por el voz a voz. Algunas muestras de estas escrituras después de cumplir con su objetivo inicial permanecen durante años desvaídas por los efectos del medio ambiente como mudos testigos de otros tiempos de otras circunstancias y se convierten en memoria de la ciudad.

Sin embargo, no toda las manifestaciones de la escritura de la calle tienen esta condición de lo efímeral. Existen palabras y frases que datan, registran, celebran o ensalzan y que permanecen por siglos en los pedestales de los monumentos en los frontispicios. Otras informan los nombres de las calles, las señales de dirección o los nombres de almacenes o comercios con tradición y que nos remiten a tiempos anteriores.

Los mensajes formales cumplen con unas funciones determinadas por la dinámica propia de la ciudad, según Mitzi Sims, en su ya clásico libro Gráfica del Entorno, se refiere a que: "Los rótulos son parte integrante y esencial de nuestro entorno, necesarios para el uso seguro y efectivo de las instalaciones de transporte, la promoción de negocios y la comunicación de conocimientos e ideas."

El espectro de la escritura callejera es tan amplio y variado que cuando nos detemos a mirar sus posibles variantes terminamos sintiendo que es una caja de sorpresas siempre viva y cambiante. Es una selva multicolor y variopinta con multitud de formas de letras sobre diversos soportes resueltas con estilos personales y procedimientos tanto artesanales como industriales pero por lo general siempre con mensajes efectivos y oportunos.

Consideramos dos extremos en este espectro; en uno podemos situar la escritura gestual, espontánea y personal realizada de manera intuitiva con herramientas y técnicas poco convencionales y sobre soportes ídem con el único fin de transmitir una información inmediata. En el otro las escrituras sobrias, elegantes y preciosistas con una métrica justa y precisa, realizadas por manos diestras con técnicas refinadas sobre soportes adecuados y materiales nobles como el la madera, el mármol o la piedra y que en muchos casos se ajustan a normativas urbanas de los ayuntamientos para marcar y ordenar un territorio, preservar o resaltar hechos históricos, conservar un estilo, o crear una identidad urbana,

El presente artículo no pretende abarcar el total de este tema tan rico, la rotulación en la arquitectura y las escrituras formales de la calle han sido tratadas en forma extensa tanto en libros como en artículos. Nos interesa más hablar de las manifestaciones populares de la escritura manual como un homenaje a sus autores anónimos, quienes realizan sus trabajos con el único fin de transmitir información, sin ninguna pretensión estética y corriendo riesgos impensables para un diseñador gráfico, un calígrafo, un rotulador profesional, un lingüista o un ojo visualmente entrenado.

La libertad y la convivencia comienzan en la calle

En las escrituras de la calle encontramos libertad total en cuanto a la consideración y realización de las letras como formas y signos que se agrupan para formar palabras en espacios y estilos completamente imposibles. Para los artesanos de la rotulación elemental no existen ninguna de las normas que regulan el uso o el abuso de la tipografía y sus elementos compositivos, estructurales, sintácticos o estilísticos.

Estos aspectos son evidentes cuando los resultados finales muestran que no existió un mínimo de planificación en cuanto a la escala, el tamaño de la frase, los espaciados, los interlineados o la manera de cortar una palabra. La libertad está en escribir directamente cuando la mano y la herramienta fluyen sin prever que el espacio termina en el borde de la superficie pero que las palabras largas se atropellan por tratar de salir de la punta del instrumento para completar la frase inconclusa, se condensan las letras, se van volviendo cada vez mas estrechas pasando de un ritmo normal a uno acelerado. Igualmente cuando se escribe sin ninguna guía y las líneas de texto van decayendo de acuerdo con la fatiga visual o manual del rotulador espontáneo.

Hay libertad cuando la mano poco diestra interpreta, imita, mimetiza o rehace escrituras tradicionales como las góticas, las escriptas o las caligráficas formales con resultados completamente informales, en algunos casos francamente desastrosos, pero muy personales y que sin proponérselo crean nuevas versiones de escrituras y alfabetos originales y tradicionales.

Esta libertad se extiende no solo a la parte formal, también a los soportes sobre los cuales se realizan, son tan variados y poco ortodoxos que generalmente nos brindan la posibilidad de catalogar nuevos materiales como medios para la escritura. En muchos casos, especialmente en los comercios populares de las grandes ciudades, se reciclan soportes para darles un uso continuo creando capas de escritura e información que se acumulan con el tiempo y que en algunos casos son piezas excepcionales de arqueología y palimpsestos urbanos.

En mi opinión y como resultado de recorridos y observaciones por diferentes ciudades, la máxima libertad expresiva se da en sectores urbanos populares y en lugares específicos como los sitios de aparcamiento de las grandes urbes latinoamericanas. Los letreros originales se repintan, es decir se reciclan con el mismo mensaje o con el cambio de tarifas pero se repinta únicamente el fondo sin rehacer las letras, es decir se realiza un contragrafismo, con la concepción que de esta manera sale más económico y se conservan la forma de las letras originales. Casi por norma la mano que realiza este trabajo no es diestra en el manejo de las técnicas o de las herramientas y en algunos casos tampoco es alfabetizada con lo cual los resultados son unos grafismos primarios que llegan a parecer letras con la grande ventaja funcional que comunican e informan. Técnicamente se crean unos palimpsestos negativos, de una gran fuerza expresiva y con total libertad formal.

Las normas y legislaciones urbanas para la realización de letreros y rótulos cambian de acuerdo con los países y aún con las ciudades. En el caso de Bogotá, Colombia, existe una normativa para el centro histórico por la cual los letreros en esta parte de la ciudad deben ser realizados letras serifadas talladas sobre mármol o piedra. Por las razones económicas antes mencionadas, los comerciantes pequeños o los informales no pueden cumplir con esta norma. El recurso y el ingenio locales han creado soportes imitando el mármol, se utilizan cartones y cartulinas o láminas metálicas con los fondos pintados que imitan la veta del mármol, creando un estilo donde es mas importante y protagónico el fondo que el contenido por lo que el mensaje ha pasado a un segundo plano.

Para finalizar, en los letreros de la calle encontramos una gran lección de convivencia y de tolerancia debido a la diversidad. En un corto trayecto podemos encontrar una elegante y bien proporcionada bodoni, cómodamente instalada con espacio suficiente para ser admirada, leída y releída, grabada sobre una vidriera con un marco impecable vestida de granate y oro al lado de un gesto gráfico desgreñado, luchando por ser una grácil imitación de una inglesa escripta y tratando de mantener la dignidad desde un espacio mínimo donde se encuentra incómoda para ser vista y entendida y mas cuando ha sido obligada a comportarse con cierta dignidad a pesar de estar atrapada sobre un soporte de madera remendado. Tanto la una como la otra están allí conviviendo, silenciosas pero comunicativas para susurrarnos un mensaje que nos puede interesar.

Letras, palabras y números. Gesto gráfico, escritura, caligrafía, rotulación a mano, plantillas manuales y de ordenador. Garabateadas, dibujadas, pintadas, impresas, grabadas, talladas, recortadas, caladas, ensambladas. Papel, cartulina, madera, plástico, polímero, cristal, neón, metal, piedra, mármol, bronce. Bajo y alto relieve, dos y tres dimensiones. Grandes, pequeñas, normales, redondas, condensadas, estrechas, extendidas. Blancas, negras, amarillas, azules, rojas, multicolores. Brillantes, mates, texturadas. Gótica, cancilleresca, carolinas, unciales, neoclásicas, españolas, italianas, francesas, egipcias, inglesas. Caja alta, caja baja. Garamond, bodoni, times, goudy. Futura, helvética, bell gothic. Serifadas, palo seco, ornamentales.

Y así hasta el infinito, porque estas letanías con sus variables y combinaciones son las que por fortuna vemos, sentimos y vivimos a diario en las calles. Estas manifestaciones de la escritura nos recuerdan que el lenguaje y las letras están en constante ebullición, que están vivas y son cambiantes aunque sean las mismas de siempre y que no son patrimonio exclusivo de nadie, que en la calle cada uno las utiliza sabiamente dentro de sus posibilidades y necesidades de comunicación inmediata y efectiva.

Bibliografía

Bartram, Alan, Lettering on architecture
Gray, Nicolete, Lettering on building
Kinneir, Jock, El diseño gráfico en la arquitectura
Sims, Mitzi, Gráfica del entorno

Algunas páginas Web recomendadas sobre temas especializados en escritura, avisos, rótulos y letreros públicos

http://www.tipografico.cl
Página chilena con alfabetos realizados a partir de los letreros y rótulos callejeros

http://www.tdmarte.cl/paginas/esther6.htm
Safari Tipográfico, realizado en las calles de Santiago de Chile, realizado por Esther Engelmann

http://www.nudes.com.br/nubatente/plap/index.htm
Página brasileña con aplicaciones de diseño gráfico basadas en escrituras de la calle

http://www.publiclettering.org.uk/
Página inglesa del diseñador Phil Baines. Hace un recorrido por los letreros y rótulos públicos del centro de Londres

www.carteleonline.com
Página de publicistas argentinos con recopilación de letreros y señales artesanales con faltas de ortografía o mensajes ambigüos.

 

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