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Page d'accueil > Revue >> REGARDS DE CHAUSSEE DE LONDRES
Les regards de chaussée, appelés plus couramment plaques d'égoûyts, sont un des éléments les plus pérennes du décor urbain. Ils sont en effet constitués de matériaux extrêmement résistants, puisque leur emplacement les expose tout particulièrement à l'usure. Un autre facteur qui explique leur pérennité est que, à la différence par exemple des lampadaires à gaz, ils sont toujours utiles et remplissent parfaitement leur fonction plus d'un siècle après leur installation. Le regard de chaussée traditionnel est rond, décoré de motifs géométriques et porte souvent des inscriptions. Il est rond d'abord parce que cette figure occupe moins d'espace qu'un carré et ensuite parce que sa manutation est plus facile (une fois la plaque retirée, elle peut être roulée pour assurer son transport). Il est décoré pour faciliter son identification (dans les pays anglo-saxons, les plaques d'égoûts étaient gaufrées et celles recouvrant les réseaux téléphoniques décorées de motifs hexagonaux) et pour éviter d'offrir des surfaces lisses sur le trottoir ou la chaussée. Ils constituent
un témoignage vivant de l'art industriel de la deuxième
moitié du XIXème siècle, car beaucoup des regards
de chaussée que l'ont peut voir aujourd'hui sur les trottoirs des
villes d'Europe et d'Amérique du nord datent de cette époque.
Londres, capitale du premier pays industrialisé au monde, en est
sans doute le plus beau musée à ciel ouvert. La variété
et la beauté des motifs des regards de chaussée est sans
égal. Les regards de chaussée datent pour beaucoup de la
deuxième moitié du XIXème siècle, époque
à laquelle la ville se dote de services comme l'électricité,
le gaz, le téléphone ou le tout à l'égoût
nécessitant des canaux souterrains et donc des accès pour
leur entretien. La plupart des plaques que j'ai photographiées comportent le nom et l'adresse de la fonderie ayant fabriqué la plaque (c'était une exigence réglementaire à l'époque). Certaines comportent la mention "self-locking" ou "automatic action" indiquant que cette plaque est équipée d'un système de fermeture automatique (actionné lorsque l'on fait pivoter la plaque) destiné à décourager les vols et les infiltrations non autorisées.
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